Rask videogjennomgang av NordicHighs infrarøde saunateppe.

Forskning på rødlysterapi

Rødlysterapi har et forskningsgrunnlag, men det er ujevnt. Noen bruksområder er rimelig godt undersøkt, andre hviler nesten utelukkende på markedsføring. Her går vi gjennom hva som faktisk er undersøkt, hva studiene på muskulatur og hud viser, og hvilke begrensninger du bør kjenne til når du leser konklusjoner på feltet.

Hva er undersøkt?

Fagbegrepet er fotobiomodulasjon, og det dekker behandling med lys i det røde og nær infrarøde området, typisk 600 til 1000 nanometer.

Den foreslåtte mekanismen handler om cellenes energiproduksjon. Et enzym i mitokondriene, cytokrom c-oksidase, absorberer lys i dette området. Når det skjer, øker cellens energiomsetning. Dette er godt beskrevet i cellestudier og i dyreforsøk.

Spørsmålet er hvor mye det betyr for et menneske. Fra en celle i en skål til et menneske som ligger under en lampe er det flere ledd, og det er der usikkerheten ligger.

Forskningen fordeler seg svært ulikt på bruksområder:

• Hud og sårheling: flest studier, best grunnlag
• Muskulatur og restitusjon: et rimelig antall studier, moderate funn
• Ledd og stivhet: færre studier, blandede resultater
• Vekt, avgiftning, hormoner: praktisk talt ingenting

Studier på muskler og restitusjon

Dette er området som er mest relevant for folk som bruker rødlys etter trening.

Flere studier har undersøkt om lysbehandling før eller etter hard trening påvirker hvor støl man blir og hvor raskt muskelfunksjonen kommer tilbake. Funnene peker i retning av en moderat effekt, særlig når behandlingen gis før økten.

To forbehold er viktige.

Studiene er små. Mange har mellom ti og tretti deltakere. Det er nok til å se en tendens, ikke nok til å si noe sikkert.

Dosering varierer kraftig. Bølgelengde, effekt, avstand og varighet er forskjellig fra studie til studie. Det gjør det vanskelig å sammenligne, og det gjør det vanskelig å oversette til en anbefaling om hvordan du selv bør bruke et apparat.

Studier på hud og betennelse

Her er grunnlaget bredest. Rødt lys er undersøkt for sårheling, arrdannelse og enkelte hudtilstander, og har vært i klinisk bruk i flere tiår i ulike former.

Mekanismen som beskrives, er økt sirkulasjon i huden og påvirkning på cellene som bygger nytt vev. Effektene som rapporteres, er gradvise og krever gjentatt behandling over uker.

På betennelse er bildet mer uklart. Noen studier finner en dempende effekt på betennelsesmarkører, andre finner ingenting. Feltet er ikke avklart, og det er langt igjen til man kan si at rødlys behandler betennelse.

Begrensninger i forskningen

Fire ting er verdt å kjenne til når du leser om rødlysterapi.

Studiene er små. Det store flertallet har under femti deltakere. Små studier gir større utslag av tilfeldigheter, og de overdriver som regel effekten sammenlignet med større studier som kommer senere.

Doseringen er ikke standardisert. Det finnes ingen enighet om hvilken bølgelengde, effekt og varighet som er riktig for hvilket formål. Det betyr at to studier som begge sier «rødlysterapi», kan ha brukt helt ulike apparater.

Publikasjonsskjevhet. Studier som finner en effekt, publiseres oftere enn studier som ikke gjør det. Det trekker det samlede bildet i positiv retning.

Finansiering. En del studier er finansiert av produsenter. Det gjør dem ikke ugyldige, men det er en grunn til å lese konklusjonene med samme skepsis du ville hatt til en pressemelding.

Hva kan man rimeligvis si?

At rødt og nær infrarødt lys påvirker vev, er godt etablert. At det gir en målbar effekt på hud og sårheling, har rimelig støtte. At det har en moderat effekt på muskulær restitusjon, har noe støtte.

At det gir vekttap, avgifter kroppen eller regulerer hormoner, har ingen støtte verdt å nevne.

Den mest ærlige oppsummeringen er at dette er et felt i tidlig fase, med reelle funn og langt flere påstander enn funn.

Forskning på infrarød varme

Fjern infrarød varme, som brukes i badstuer og saunatepper, er en annen sak enn lysterapi. Her er mekanismen enklere: varme øker blodsirkulasjonen og gjør muskelvev mer ettergivende. Det er ukontroversielt.

Tradisjonell badstue er dessuten bedre undersøkt enn både rødlys og infrarød sauna, særlig gjennom finske befolkningsstudier. De er observasjonsstudier og viser sammenheng, ikke årsak, men de bygger på store grupper over mange år.

Vil du prøve den formen for varme, er et infrarødt saunateppe den enkleste måten å få den hjem på.

Hvem bør være forsiktig?

Se aldri direkte inn i lysapparater. Personer som bruker medisiner som gjør huden lysømfintlig, bør snakke med lege først. Det samme gjelder ved hudsykdom under behandling, og ved graviditet, der forskningsgrunnlaget er for tynt til å gi råd.

Les mer: Rødlysterapi